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El enfoque que empleó Don —Don Schoendorfer – presidente y director ejecutivo de FWM— para el diseño fue el de usar componentes que se manufacturan en grandes volúmenes para otros productos. Gracias a este método, contamos con un bajo costo de precio unitario. Le quitó a la silla todas piezas que pudo a fin de dar con un diseño lo menos costoso posible que a la vez cubriera un gran porcentaje de las necesidad de sillas de ruedas que hay en el mundo. Este diseño de silla de ruedas se presta para que las manufacturen empresas de alta eficiencia en las que los costos de armado son relativamente bajos. |
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¿UNA SILLA DE JARDÍN?
Una silla de ruedas requiere una silla. Don optó por la silla de menor costo que pudo encontrar: una silla de jardín moldeada en plástico. ¡Perfecta! Es impermeable. Es durable. Es cómoda para sentarse en ella durante largos períodos. Es lavable. Se fabrica en muchos países. Se le pueden hacer agujeros en los apoyabrazos y en las patas a fin de montarla sobre un armazón. |
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RUEDAS DE BICICELTA DE MONTAÑA: ¡UNA PIEZA ADECUADA! Una silla de ruedas necesita ruedas. Don seleccionó ruedas de bicicleta de 24 pulgadas. Para que fuera más durable, optó por neumáticos de bicicleta de montaña. La diferencia entre las que usamos nosotros y las que se encuentran en millones de bicicletas alrededor del mundo es un cubo especial para sillas de ruedas. El nuestro es considerablemente más fuerte. Las gomas de bicicleta de montaña posibilitan que nuestras sillas transiten por terreno pedregoso, desnivelado y hasta fangoso que sería imposible de transitar para una silla de ruedas convencional. Suelen preguntarnos por qué usamos gomas inflables en vez de sólidas. Las gomas inflables permiten moverse sobre terreno que no se podría recorrer con una goma sólida. Prácticamente no hay lugar en la tierra donde no haya las herramientas necesarias para reparar una pinchadura de neumático. |
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ÉXITO EN LA BÚSQUEDA DE RUEDAS DELANTERAS
Se necesitan rueditas para las patas de adelante. Don encontró unas de 8 pulgadas de diámetro que no eran costosas y eran lo suficientemente fuertes como para la silla de ruedas. |
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GONZO CONTRIBUYÓ A ENSAMBLARLO TODO
Una silla de ruedas necesita un marco. Comenzamos con tubos de acero porque podía doblarlos él mismo. Una vez que dimos con algo parecido a lo que queríamos, Don lo llevó a una fábrica de aceros en Los Ángeles llamada Mark IV Metal Products (www.markivmetal.com) |
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Allí Gonzo Viana aplicó su creatividad y años de experiencia para convertir su rústico diseño en algo que podía producirse en forma masiva. Los codos del marco, que es de una sola pieza, siguen la forma de la silla moldeada de plástico. Al mismo tiempo, el marco es algo que puede producirse a un costo relativamente bajo.
¡VOILÁ!
Esas piezas más un simple apoyo para los pies, unos cuantos pernos y tuercas y unas pocas piezas misceláneas es todo lo que se necesita para hacer una silla de ruedas. Otro beneficio de este diseño es la estandarización. Tiene relativamente pocas piezas, por ende no es necesario tener muchas en stock para hacer reparaciones. |
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El plan era enviar la silla desarmada, por dos razones. Una es que ocupa menos espacio. Podemos cargar 550 kits en un container estándar de 40 pies. |
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2004 fue un año increíble de celebraciones para Free Wheelchair Mission.
Uno de los motivos es que encontramos un nuevo proveedor de sillas que les hizo algunas mejoras. Resultan más eficaces y cómodas para un gran número de usuarios.
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Entre las características mejoradas, a las ruedas se les colocaron aros para poder impulsarlas con las manos y posibilitar así que el traslado sea más fácil y más limpio; el apoyapies se posicionó de forma distinta para que al paciente le resulte más fácil sentarse y se siente más cómodo en la silla; los frenos son mejores y el eje es más grande, lo que le da mayor fortaleza, durabilidad y propulsión cuando la silla se pone en movimiento. Aun así, la silla es relativamente liviana y ahora ha quedado más fuerte y más adaptable a los lugares donde se la está utilizando.
TAMBIÉN incluirá un bombín de bicicleta y un par de parches de neumático. ¿No es asombroso que Dios nos condujera a un nuevo fabricante con un enfoque innovador a nuestras necesidades de diseño? |
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